百武彗星の色は、暖められた核から発生した塵やガスに太陽光が作用してできたものです。微細な塵は太陽光を反射し、紫外線はガスの分子を励起・イオン化して、さまざまな可視色に発光させるのです。このカラー写真では、彗星コマの微妙な色の変化や、かすかな色とりどりの尾を見ることができます。3月18日から19日にかけての夜、緑、赤、青にそれぞれ約15分間露出した写真を合成して作られました。尾の色の特徴は、撮影ごとに尾の構造が変化していることを表していると思われます。色のついた星の軌跡は、アングロ・オーストラリア天文台のシュミット望遠鏡が、高速で移動する彗星を追尾したもので、撮影の順番を表しています。彗星の色合いは、人間の目では光量が少ないため、直接見ることはできません。
（翻訳：2023/2/13）
百武彗星の核付近の様子
彗星はいくら？
彗星の尾は何でできている？
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NASAのハッブル宇宙望遠鏡が3月25日、百武彗星が地球から930万マイル以内に接近した際に撮影した核に近い領域の画像です。太陽方向が右下（尾方向は左上）、幅2,000マイルの比較的「小さな」領域をカバーしています。画像では、この汚れた「軌道上の氷山」の表面が太陽によって加熱され、核の太陽方向から大量の塵が噴出しているのがわかります。太陽光の圧力がダストを尾部に押しやり、ダストの生成量が増えるにつれて、すでに視覚的に印象的な尾部がさらに明るくなるのです! 核の実際の大きさは不明ですが、ハレー彗星と同じように5〜10マイルと推定されています。このように、最も明るい点は、核そのものというよりも、最も強いダストジェットの先端でだと考えられます。夜側にも劇的なダストジェットの特徴があるように見えますが、我々の視線に対する真の角度は判断しにくいものです。画像の左上には、彗星核から離脱した大きな破片が、尾を引いているのが見えます。彗星の塵は、太陽系形成時の始原物質である可能性があり、NASAでは彗星塵のサンプルリターンを計画しています。
（翻訳：2023/2/13）
彗星はいくら？
彗星の尾は何でできている？
百武彗星が地球を通過
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上の写真は、北斗七星の下を通過する百武彗星を3月25日に撮影したカラー写真です。天文愛好家の中には、この彗星を地元の人たちに見てもらうことを喜ぶ人がたくさんいます。APODのジェリー・ボーネル氏も私も、現在も、そして1986年のハレー彗星のときも、そのような気持ちでした。この観測会では、多くの良い質問がなされ、時にはユーモラスな状況も生まれます。ある少女の場合です。彼女は、望遠鏡を覗く順番が回ってくるのを、興奮を抑えきれない様子でじっと待っていました。そして、ついに自分の番が来た。「彗星が見える？」私は尋ねました。「ワオ、ワオ、ワオ！」と彼女は顔を輝かせました。 ある少年は破壊願望が強いようでした。「この望遠鏡は大きな銃みたいだ」と彼は言い出しました。「ある意味、銃よりも強力だよ」と、私は彼の想像力に挑戦するつもりで答えました。「本当に？、彗星を撃ち落とすことができる？」と彼は言いました。「望遠鏡はどのくらい高いのですか？」というのは、かなりよくある質問です。しかし、ある時、「彗星はいくらですか？」と質問したビジネスパーソンもいました。
（翻訳：2023/2/13）
彗星の尾は何でできている？
百武彗星が地球を通過
百武彗星が大接近
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百武彗星の尾は、太陽の熱で氷のようになった彗星核から、太陽風で吹き飛ばされた塵やガスで構成されています。このガスに太陽の紫外線が当たることで、ガスの分子が分解・励起され、独特の輝きを放ちます。この輝きが尾からの可視光線となり、分光器によってその化合物を特定することができるのです。百武彗星の接近は、この方法を用いて尾の組成を調べる絶好の機会です。例えば、H20（水）、CO（一酸化炭素）、CN（シアノゲン）などがよく知られています。実際、1910年に出現したハレー彗星のスペクトルには、有毒なCOやCNの化合物が確認されています。当時、地球がハレー彗星の尾を通過すると予想されていたため、世間を心配さ せました。しかし、何百万キロも続く彗星の尾は非常に細く、地球大気への危険はありません。
（翻訳：2023/2/13）
百武彗星が地球を通過
百武彗星の過去と未来
百武彗星がやってくる
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3月21日夜から22日にかけて、アメリカのイリノイ州で撮影された百武彗星の写真で、すでに巨大な尾が発達していることがわかります。右のシルエットは前景の木で、左の緑色の円は満月の大きさを重ねて示しています。今日、百武彗星は地球に最接近します。太陽系内を移動するこの彗星は、ちょうど地球から月までの距離の約40倍のところ通過することになります。しかし、彗星はこれまでにも最接近したことがあります。1983年にはアイラス・アラキー・アルコック彗星が百武の3倍、1770年にはレクセル彗星がその2倍も接近しています。小惑星は通常、彗星よりも質量が小さいのですが、月の軌道の内側を頻繁に通過し、この10年間で4回通過しています。遠い過去には、小惑星が地球に衝突したこともありました。百武彗星は、IRAS-Araki-Alcock彗星よりもずっと明るく、1976年のウエスト彗星以来最も明るいです。百武彗星は、今週一杯は簡単に見ることができるでしょう。
（翻訳：2023/2/7）
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上の百武彗星の疑似カラー写真は、ちょうど2日前に撮影されたもので、急速に発達する尾を見ることができます。この彗星は現在、中心部が明るい大きなコマを持ち、まるで眼球のような印象があります。百武彗星は、今回が初めての訪問ではありません。最近の軌道決定で、百武彗星は以前にもここにいたことが明らかになりましたが、前回の接近は約8600年前と推定され、人類が初めて都市を築いた時代です。この彗星が初めて太陽系内を旅したのであれば、おそらく今ほど明るく見えなかったでしょう。百武彗星は太陽系内惑星系に接近する前に、何十万もの類似の彗星とともに、太陽系外惑星のオールトの雲で数十億年間眠っていたのです。百武彗星は、1976年のウエスト彗星以来、最も明るい星に匹敵する彗星になると予想されています。今夜の百武彗星は、北斗七星の柄の付近で22時頃から最もよく見ることができます。
（翻訳：2023/2/7）
百武彗星のイオンテール
百武彗星の核付近
これまでで最も長い尾を持つ彗星
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過去20年で最も明るい彗星の最接近を目撃するため、世界中の人々が準備を進めています。2ヶ月前に発見されたばかりの百武彗星は、月曜日の朝、地球に最も近いところを通過します。これから一週間、百武彗星は北の空に、いつもと違う伸びやかなモヤのようなものを見ることができます。百武彗星を見るのは難しいことではなく、外に出て見上げるだけです。3月下旬の彗星の位置は、上の図のとおりです。地平線は、現地時間の午後8時ごろに描かれています。午後11時ごろには、百武彗星は高い位置にあり、見やすい位置にあります。百武彗星は時速10万マイルという猛スピードで地球を通過し、天文学的な基準で言えば空を飛び回っているようなものですが、どの夜もほんの数度しか動いていないように見えます。今週末から来週にかけて、毎晩、彗星を見ることができます。この貴重な天体ショーをお見逃しなく。
（翻訳：2023/2/7）
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この3月19日の百武彗星の疑似カラー画像は、最も高性能な地上望遠鏡によって、彗星の核の周囲を捉えたものです。彗星の核は、ここでは直接見えていませんが、おそらく10kmにも満たない固い氷のようなものです。この画像は、核を取り巻くコマの明るさが不規則であることを、初めて明らかにしたものです。イオン・テールの始点は、核から約1000kmのところで、右側から発せられる明るい部分として見えています。彗星の距離からすると、ここに写っている視野全体は、ほぼ地球と同じ大きさです。今夜は晴れれば百武彗星もよく見えるかもしれませんね。
（翻訳：2023/2/7）
百武彗星がやってくる
周期彗星スイフト・タットル
百武彗星のイオンテール
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オリオン星雲は、オリオン座の有名な3つの星の帯の近くに位置し、ぼんやりとした斑点として肉眼で見ることができます。上の写真は、オリオン星雲のうち、明るいオリオン座の星からの光を主に反射している部分を捉えたものです。この反射星雲が青く見えるのは、隣の星からの青い光が、赤い光よりも効率よく星雲のガスに当たって散乱されるためです。暗いレーンは、ほとんどが星間塵（針状の細かい炭素の粒）で構成されています。
（翻訳：2023/2/6）
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この写真は、1996年3月14日に撮影された百武彗星です。百武彗星のイオンテイルの構造がよくわかるようになりました。彗星が太陽に近づくと、イオンテイルが形成さ れます。太陽の光によって、彗星の固体核からガスや塵が蒸発します。このとき、太陽のコロナから流れ出る高速の粒子である太陽風によって、イオンと呼ばれる帯電したガスが加速され、太陽から遠ざかっていきます。このとき、イオンテールは青く見え、蛍光で光ります。百武彗星が今後1ヶ月の間に太陽に近づくと、ダストの尾も見えるようになると予想されています。ダストの尾は、太陽からの反射光で輝きます。彗星が太陽から遠ざかっても、尾は太陽から離れる方向に向いています。北半球で見ると、今夜の百武彗星はおとめ座の東に現れ、2.5等くらいになるはずです。この彗星は暗い空が一番印象的で、街中ではぼんやりとした塊にしか見えないでしょう。
（翻訳：2023/2/6）
百武彗星がやってくる
周期彗星スイフト・タットル
百武彗星の軌道
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土星とその大きな衛星であるテティスとディオーネは、1980年11月に土星を通過した探査機ボイジャー1号によって撮影されたものである。この写真からは、テティスと同様に土星に影を落としている広大な土星のリングの存在がわかります。土星の環は、石ころ程度の大きさから自動車程度の大きさまで、多くの氷の塊で構成されています。環にはいくつかの大きな隙間があり、そのうちの最大のものは写真にはっきりと写っていますが、発見者の名前をとって「カッシーニの間隙」と名付けられています。土星は空のほとんどの星よりも明るく見え、その環は小さな望遠鏡で識別することができます。新しい探査機カッシーニが土星を訪れる予定で、今のところ1997年の打ち上げが予定されています。
（翻訳：2023/2/6）
プロメテウス、パンドラ、土星のF環
土星の嵐
土星リングの超微細構造
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1980年11月に土星を通過した探査機ボイジャー1号が撮影した土星の入道雲のクローズアップです。土星の雲は、ほとんどが水素とヘリウムのガスでできていますが、わずかに他の元素が加わることで、その色彩が生まれます。上の写真は、これらの色をコンピュータで強調したものです。通常、雲は帯状に分かれているだけですが、この写真の中央部には、赤い楕円形の雲が加わっています。その色から、周囲の雲とは少し組成が異なることがわかります。土星には新しい探査機カッシーニが行くことになっており、現在1997年の打ち上げが予定されています。
（翻訳：2023/2/3）
プロメテウス、パンドラ、土星のF環
土星の嵐
土星リングの超微細構造
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渦巻き銀河M90は、我々の天の川銀河に最も近い銀河団であるおとめ座銀河団の中心付近にあります。NGC4569とも呼ばれるこの銀河は、非常にコンパクトで明るい中心核を持っています。おとめ座銀河団に近接しているため、M90は青方偏移を示し、遠ざかるというよりむしろこちらに向かってきていることがわかります。ほとんどの銀河は赤方偏移を示し、私たちから遠ざかっていくことを示しています。赤方偏移と距離の関係を正確に測定することは、宇宙のスケールを示すことになり、最近盛んに議論されているテーマです。
（翻訳：2023/2/3）
局部銀河群に属する NGC205銀河
子持ち銀河 M51
乙女座銀河団
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百武彗星はどこから来たのでしょうか？地球とこの明るくなった彗星の軌道を上の図に示しました。青い円盤は、太陽を中心とした地球の円軌道で囲まれています。彗星の軌道は、緑色の輪郭を描いています。彗星の軌道は放物線に近い形をしています。太陽系外からやってきたこの彗星は、3月下旬に地球の近くを通過し、4月下旬に太陽の近くを通ります。百武彗星は、3月下旬に地球に近いので明るく見え、4月下旬に太陽に近いので再び明るく見えます。3月下旬には地球の「北」に位置するため、北半球でのみ見ることができます。百武彗星を見るための情報は、多くの大学の天文学科やプラネタリウムで得ることができます。
（翻訳：2023/2/3）
百武彗星がやってくる
周期彗星スイフト・タットル
これまでで最も長い尾を持つ彗星
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明るい彗星の出現に対する古代の人々の反応は、帝国を倒し、王を失脚させ、偉大なことが起こる兆しとして受け止められてきたのです。おそらくこれらの彗星の中には、これから2週間のうちに百武彗星ほど明るくならないものもあるでしょう。近いうちに主要な報道機関がこぞって百武彗星を大きく取り上げることでしょう。上の写真は、すでに塵の尾を引いている百武彗星です。写真のネガから直接撮影したもので、宇宙の白い背景に星が黒い点として、明るいコマと尾が暗い雲として写っています。3月25日に地球に最接近する百武彗星は、北半球では星よりも明るい拡散した光の球として見えます。百武彗星は、北斗七星の柄の星の上を通って、双眼鏡がなくても一晩中見えています。百武彗星を見るには、街灯のない暗い空が適しており、20度以上伸びた尾が最も見やすくなるはずです。百武彗星は地球から遠ざかるにつれて暗くなり、4月下旬に太陽に近づくと再び明るくなります。このとき、南半球で最もよく見えます。百武彗星が地球に衝突する可能性はありません。
（翻訳：2023/2/3）
周期彗星スイフト・タットル
これまでで最も長い尾を持つ彗星
ヘール・ボップ彗星の最新の姿
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へびつかい座ρ星近辺の星雲は、様々な色彩を放ち、そこで起きている様々な現象を浮き彫りにしています。青い領域は、主に反射光によって輝いています。へびつかい座ρ星や近くの星からの青い光は、赤い光よりも効率よく星雲のこの部分で 反射されます。地球の昼間の空が青く見えるのも、これと同じ理由です。赤と黄色の領域は、主に星雲の原子・分子ガスが放つ光によって輝いています。近くの星、特に明るい星アンタレスからの光がガスから電子を奪い、その電子がガスと再結合して輝くのです。暗い部分は、若い星の大気の中で生まれた塵の粒が、その後ろにある光を効果的に遮断しているためです。左下に見える球状星団 M4 の手前にある「ロー・オフィウチ」星雲は、電波からガンマ線まであらゆる波長帯の光を放ち、人間が見る以上にカラフルな星雲であることが分かります。
（翻訳：2023/2/3）
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地球からの探査機はまだ冥王星を探査していませんが、天文学者はその表面を地図にする方法を見つけました。先週末、ハッブル宇宙望遠鏡のプレスリリースで、この遠くて小さな惑星の、初めて直接画像に基づいた見事な地図が公開されました。上の図は、コンピュータで作成された冥王星の表面地図の2つの逆半球の図です(北が上)。碁盤目状の模様は、コンピュータの技術によるもので、それぞれの碁盤目には100マイル以上の幅があります。この地図は、冥王星が 30 億マイルしか離れていないときに撮影されたハッブル宇宙望遠鏡の画像を基にしています。明るさの変化は、クレーターや盆地のような表面の特徴によるものかもしれませんが、窒素やメタンの霜の領域によるものである可能性が高いのです。この霜の領域は、将来のハッブル宇宙望遠鏡の観測で追跡できるような「季節的な」変化を示すはずです。そう、冥王星は地球の月の 2/3 の大きさしかないのに、惑星なのです!
（翻訳：2023/2/2）
未踏の惑星、冥王星
冥王星と衛星シャロン
バイキング２号から撮影された火星
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ロシア宇宙庁のミール宇宙ステーションは、10年前（1986年2月20日）に最初のモジュールが軌道に打ち上げられました。その後、クヴァント天体物理モジュール（1987年）、最近ではドッキングモジュールなどのモジュールを追加し、ミールは軌道上で大幅に拡張されています。NASAのスペースシャトル「アトランティス号」は、1995年にミールとドッキングできるように改良され（STS-71、STS74）、1997年まで予定されている一連のシャトル-ミール飛行を開始しました。この広角の写真では、地球上空に位置し、太陽電池パネルからの太陽光がきらめく中、シャトルのペイロードベイから見たミールとアトランティスがドッキングモジュールで接続されているのが見えます。この画像は、STS74ミッションで撮影されたIMAXムービーの1フレームです。1997年末、アメリカとロシアは、このように共同で開発した理解と経験をもとに、国際宇宙ステーションの最初のモジュールを打ち上げる予定です。
（翻訳：2023/2/2）
軌道上を漂う宇宙ステーション、ミール
再利用可能ロケットDC-X
核実験監視衛星ヴェラ
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アレシボ電波望遠鏡は、現在、単一ディッシュの電波望遠鏡としては世界最大のものです。1963年に初めて公開されたこの電波望遠鏡は、プエルトリコの自然の谷に設置され、直径305メートル（1000フィート）の大きさです。アレシボ望遠鏡は、パルサーの探索や研究、銀河系や宇宙の原子・分子ガスのマッピングなど、多くの天文研究プロジェクトに利用されています。また、電波を送ることもできるため、太陽系の惑星の放射を跳ね返して記録したり、地球外知的生命体がいるかもしれない銀河系にメッセージを送ったりもしました。この望遠鏡は、審査委員会の審査に合格すれば、世界中の誰でも使うことができます。
（翻訳：2023/2/2）
76メートル級ラベル電波望遠鏡
活発に活動する電波銀河
地球表面のレーダー画像
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大質量の星が超新星爆発を起こすと、高速で動く爆風が発生します。上図の波の前方では、ヴェール超新星残骸の電離ガスが爆発によって押し出され、物質を掃き寄せ、多くの原子をイオンと電子に分解します。1993年のハッブル宇宙望遠鏡の観測から、青い衝撃波は赤い衝撃波の後に恒星爆発から飛び出してきたもので、まだ追いついていない領域もあることが分かっています。ヴェール超新星残骸は、満月の直径の6倍という非常に大きな角度を持ち、その異なる部分は「はくちょう座ループ」として、カタログ番号NGC 6960、NGC 6979、NGC 6992、NGC 6995として知られています。
（翻訳：2023/2/2）
爆発するかに星雲 M1
M81で起こった超新星爆発が放つX線
1987年に爆発した超新星 SN1987a の残骸
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SS433は、天文学者が知っている中で最もエキゾチックな星の1つです。その名前は、水素原子特有の放射線を出す星のカタログに含まれていることに由来しています。この星の驚くべき振る舞いは、ブラックホールまたは中性子星というコンパクトな天体が、ジェットを持つ降着円盤を作り出したことに起因します。観測データから作成したSS433のイメージ図によると、高温の大質量星（左）が、コンパクトな天体と互いに軌道を固定し合っています。大質量星からコンパクト天体を取り囲む降着円盤に物質が移動すると、光速の約1/4で2つの電離ガスジェットが対向して吹き出してくるのです！このジェットは、大質量星からコンパクト天体に向かう方向に傾いています。観測者の方に傾いたジェットからの放射は青方偏移し、遠ざかったジェットからの放射は赤方偏移します。連星系は約13日で1周するのに対して、ジェットは約164日の周期で回転しています。SS433からのジェットは、銀河の中心にあるブラックホールからのジェットと関係があるのでしょうか？
（翻訳：2023/2/1）
がか座ベータ星の星周円盤
降着円盤を含む連星系
白鳥座新星1992
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ブラックホール越しに見た星空
楕円銀河の中心部分にある謎の渦巻き
X線で見た空
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傾いた惑星、天王星
天王星の衛星ミランダ
天王星の月アリエル：渓谷の世界
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アリエルの谷は何によって作られたの でしょうか？1986年1月、ボイジャー2号がこの天王星の衛星を通過したとき、この疑問が浮かびました。天王星の古代の潮汐による加熱が、地震や惑星表面の大規模な移動を引き起こしたのではと推測さ れます。いずれにせよ、この凍てつく月を覆う巨大な谷の網目構造が発見され、現在では多くの谷の底に未知の物質が付着していることが明らかになっています。アリエルはミランダの次に天王星に近い衛星で、水の氷と岩石がほぼ半分ずつで構成されています。アリエルは1851年にウィリアム・ラッセルによって発見されました。
（翻訳：2023/2/1）
ボイジャーから見た太陽系の惑星
太陽に最も近い惑星、水星
幼少期の太陽系を垣間見る
軌道上を漂う宇宙ステーション、ミール
再利用可能ロケットDC-X
核実験監視衛星ヴェラ
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実験中のロバート・ゴダード
エドウィン・ハッブル、宇宙を発見する
月面へと降下していくアポロ１２号の月着陸船
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この12月に発見されたばかりの銀河系中心付近での大爆発が、本日、Nature誌の論文とNASAでの記者会見によって発表されました。このような爆発はこれまでになかったため、正確な原因は不明であり、今後何年にもわたって天文学的な推測や観測が行われると思われます。これらの噴火は、私たち人間が作り出すことのできる爆発よりもはるかに強力で、おそらく連星系にある中性子星の表面でのみ見られる極限状態、つまり上の図に描かれているX線連星系のようなものが関係していると思われます。この新しい天体は、発見した探査機とその位置からGRO J1744-28と名付けられ、現在1日に複数回、それぞれ数秒間のパルス状のエネルギーバーストを発生させています。このバーストは、X線光の中で非常に目立つものです。発見チームのリーダーは、Chryssa Kouveliotou (USRA) と Gerald Fishman (NASA /MSFC)です。
（翻訳：2023/1/31）
降着円盤を含む連星系
X線月とX線星
ブラックホール越しに見た星空
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まれに、星よりも明るい火球が天空を駆け巡り、時には音を立て、時には地表に落下することがあります。昨年1月、ドイツのハノーバー上空で記録された火球の経路は、上の写真のとおりです。この一瞬、夜空で最も明るい星シリウスに火球の映像が重なり、さすがのシリウスもその明るさに圧倒されています。この劇的な現象は、ビデオカメラによる観測技術「MOVIE」によって記録さ れました。惑星間空間には、直径数十メートルにも満たない流星（メテオロイド）が散在しています。流星は、地球の大気圏に高速で落下し、その飛跡を「流星」または「流れ星」と呼んでいます。流星は摩擦による高熱で蒸発し、その後に火球を形成します。火球は、重さが1オンスの小さな流星によって引き起こされることもあり、その場合、地上に到達することはありません。火球が発生するのは、重さ数十グラムの流星が原因です。流星は通常は地上に到達しませんが、まれに燃え残って地上に到達した流星の残骸は、隕石と呼ばれます。火球はめったに見られませんが、流星は一年中、晴れた夜ならいつでも見ることができます。流星群の時期以外でも、空が暗いところでは、見上げるだけで1時間に何個も見ることができます。火球の目撃は報告するようにしましょう。
（翻訳：2023/1/31）
NASAの高エネルギー天体物理観測衛星（HEAO）シリーズが、地球上空で未来的なスタークルーザーの艦隊のように見えるヴィンテージイラストです。このコンセプト画にはA、B、Cと書かれており、それぞれHEAO-1、HEAO-2、HEAO-3と呼ばれていました。HEAO-1、HEAO-2は、X線天体の神秘を明らかにする役割を担い、1000個もの高エネルギー放射源を発見しました。HEAO-2はアインシュタイン天文台として知られ、有名な物理学者の100歳の誕生日（1978年11月）付近に合わせて打ち上げられ、宇宙で初めて大型の完全結像型X線望遠鏡となりました。シリーズ最後のHEAO-3は1979年に打ち上げられ、高エネルギー宇宙線粒子とガンマ線を測定しました。
(翻訳：2023/1/30)
ASCA X線望遠鏡
米国が初めて打ち上げに成功した人工衛星
X線観測衛星 XTE
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STS-29の打ち上げから16分後、スペースシャトル・ディスカバリーの外部タンク（ET）が地球に向かって落下しているところを、シャトルの宇宙飛行士ジェームズ・P・ベジアンが撮影しました。全長154フィートのETは、シャトルシステムの中で最も大きな再利用不可能な部品です。打ち上げ時にシャトルのメインエンジンに供給する50万ガロン以上の液体燃料を運んだ後、大気圏に再突入して破壊され、遠く離れた海域に落下するのが最終的な運命です。このETの側面には、再利用可能な固体ロケットブースターの1つが切り離された際に生じた燃焼痕が通常見られます。
(翻訳：2023/1/30)
アポロ15号：月面のドライブ
アポロ15号の月面の家
人類史上初めての人工衛星
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アポロ15号のジェームス・アーウィン宇宙飛行士は、同僚のデビッド・スコット宇宙飛行士と一緒に最初の月面移動車を走らせる前に、その整備を行いました。左側の月着陸船「ファルコン」の後方には、ハドレーデルタとアペニン前線という月の山々がそびえ、アーウィンの約5km後方にはセントジョージクレーターが見えています。アポロ計画で行われた探査により、月は太古の岩石でできていること、月の組成は地球と似ていること、生命は存在しないこと、月は遠い昔に高温融解を起こしたこと、クレーターに見られるように何度も衝突を受けたこと、月面は岩石片と塵の層に覆われていることなど、多くの事実が明らかにさ れました。
(翻訳：2023/1/30)
アポロ15号の月面の家
マーキュリー計画の宇宙飛行士とレッドストーンロケット
地球の出
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1971年7月から8月にかけて、アポロ15号のデビッド・スコットとジェームズ・アーウィン宇宙飛行士が月面に滞在しました。一方、司令船にはアルフレッド・ワーデン宇宙飛行士が搭乗していました。灰色の月面に照りつける厳しい日差しが、この画像に不気味さを与えています。背景は月のアペニン山脈で、右側にはハドレーデルタ山が見えています。手前に見えるのは、宇宙飛行士が月面の広範囲を探査できるようにした電気自動車、ルナ・ロービング・ビークルの最初の軌道です。アポロ15号は、月面のほとんどの地形が衝突によって作られたことを確認しました。アポロ15号の乗組員が持ち帰った岩石の中には、生成のメカニズムが不明な緑色のガラスも含まれていました。
（翻訳：2023/1/30）
人類史上初めての人工衛星
米国が初めて打ち上げに成功した人工衛星
マーキュリー計画の宇宙飛行士とレッドストーンロケット
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上の写真は、私たちの銀河系で最大の球状星団です。オメガ・ケンタウリと名付けられたこの巨大な球状星団には約1000万個の星が含まれています。オメガ・ケンタウリの星々は、星団の中心の周りを軌道運動するとともに、全体として銀河系の中心の周りを軌道運動しています。最近の証拠によると、オメガ・ケンタウリは天の川銀河にある約160の球状星団の中で、圧倒的に質量が大きいことが分かっています。球状星団の星は、一般に太陽より古く、赤く、質量が小さなものが多いです。球状星団の研究は、私たちの銀河系の歴史や宇宙の年齢を教えてくれます。
（翻訳：2023/1/29）
アンドロメダ銀河 M31 のX線源
球状星団 M15の中心部分
球状星団 M５
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宇宙科学衛星「ASCA」（打ち上げ時にAstro Dから改称）は、本日で打ち上げ3周年を迎えます。銀河系M31と重なって見えるASCAは、NASAが科学機器の一部を提供した日本の科学衛星です。ASCAには4台の大口径X線望遠鏡が搭載されています。そのうちの2台にはガスイメージング分光器（GIS）、残りの2台には固体撮像分光器（SIS）が搭載されています。ASCAは、高エネルギー宇宙線が超新星爆発から膨張するガスの中で生成されることを示す最新の証拠をもたらしました。また、クエーサー、超新星残骸、矮小新星、パルサー、銀河団、そしてあらゆる方向からやってくるように見える謎のX線背景放射についても、3年間の運用で貴重なデータを得ることができました。
（翻訳：2023/1/29）
X線観測衛星 XTE
X線で見た空
アンドロメダ銀河 M31 のX線源
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スイフト・タットル彗星は、地球の近くを繰り返し通過することが知られている最大の天体です。また、最も古い周期彗星の一つで、2千年以上にわたって目撃されています。前回1862年に目撃された後、1992年の再出現は派手ではなかったものの、双眼鏡を使えば多くの場所から見ることができるほど明るくなりました。この合成画像は、4回に分けて撮影した画像を、彗星の動きを補正して合成しています。そのため、星が少しずれて見えています。内側は、中心部のコマの詳細を示しています。見えない核そのものは、直径10kmほどの汚れた氷の塊で す。彗星は通常、太陽系のはるか彼方、冥王星の先にあるオールトの雲から生まれ、そのほとんどが太陽系の内側に到達することはありません。しかし、彗星は、近くの星の重力によって揺さぶられると、太陽に向かって落ちてきます。彗星が太陽に近づくと、岩石、氷の塊、ガス、塵が沸騰し、時には印象的な尾を形成します。毎年7〜8月に見られるペルセウス座流星群は、このスイフト・タットル彗星の破片が原因です。スイフト・タットル彗星は2126年に地球の近くを印象的に通過することが予想されており、今年の百武彗星や来年のヘール・ボップ彗星と同じような現象が起こるかもしれません。
(翻訳：2023/1/28)
これまでで最も長い尾を持つ彗星
直接捕獲されたメテオロイド
ヘール・ボップ彗星の最新の姿
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これらの銀河は、これまで知られていた中で最大の重力的なつながりを持つ塊の中心付近にあるのでしょうか？これまで、Abell 3627 として知られる銀河団は、我々の銀河系の円盤にある塵がその光の多くを隠していたため、ほとんど研究されていませんでした。Abell 3627 に属するいくつかの銀河は、我々の銀河系内の多くの星の背後にあるぼんやりとした青い斑点として、写真に写っています。しかし、パリ天文台のレネー・クラーン＝コーテウェグ教授と共同研究者による最近の観測から、この銀河団が「グレートアトラクター」と呼ばれる巨大な質量の集まりの中心付近にあることが判明しました。その証拠に、Abell 3627 の大きな広がりと近傍距離を新たに正確に測定することに成功しました。
（翻訳：2023/1/27）
ハッブル・ディープ・フィールド
銀河団が形成された頃の宇宙
遠方の銀河団
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歴史上、エドウィン・ハッブルほど、宇宙の広がりについて大きな影響を与えた人物はいないでしょう。他の銀河が存在することの証明から、銀河が互いに離れていくことの証明まで、ハッブルの仕事は宇宙における私たちの居場所を明確にしました。ハッブルは1889年から1953年まで生きました。上の写真は、パロマー山の48インチ望遠鏡と自慢のパイプを手にポーズをとっているところです。ハッブルの偉大な業績を記念して、宇宙望遠鏡は彼の名前にちなんで命名されました。現在、宇宙の膨張率（ハッブル定数）をめぐって大論争が繰り広げられています。この4月、ワシントンDCで、このテーマに関するリアルライブの討論会が開催さ れます。
（翻訳：2023/1/26）
私たちの宇宙がまだ若かった頃、どのような姿をしていたのでしょうか？この問いに答えるために、天文学者は何百万もの粒子の位置を追跡する高度なコンピュータ・プログラムを実行しました。上のアニメーションは、そのような計算の結果であり、私たちの宇宙が現在の年齢のほんの1/10であったときにどのように見えたかを示しています。宇宙は最初、非常に滑らかで、物質と光はほぼ一様に広がっています。しかし、時間が経つにつれて、重力によってわずかな量の塊が集まって、より大きな塊が形成されるようになりました。銀河や長いフィラメントが形成され、上の写真のような明るい斑点や縞模様が現れました。この数百枚の画像を含むIMAXムービーは、現在制作中で、今年の夏に公開される予定です。
（執筆：2023/1/25）
NASAの小惑星探査機「NEAR（Near Earth Asteroid Rendezvous）」の打ち上げが、2月16日3時53分（米国東部時間）に迫り、興奮の声が上がっています。NEARの任務は、小惑星「433エロス」とランデブーし、その軌道を周回する最初の宇宙船になることです。1999年に軌道に乗った後、この絶好の位置から1年間、小惑星の表面に15マイルまで接近して探査する計画です。比較のために、上の画像はガリレオ探査機が約1,500マイルの距離から撮影した小惑星アイダの外縁部の画像で、これまでのところ小惑星表面の最も高い解像度を持つ画像です。NEAR は、地球近傍小惑星の性質や起源に関する疑問に答えるために大いに役立つと期待されています。これらの天体には、内惑星の形成の手がかりがあり、地球の大気や生命の進化に影響を及ぼすと考えられています。小惑星と隕石は関係があるのでしょうか？小惑星が地球に衝突することはあるのでしょうか？
(執筆：2023/1/24)
