百武彗星の色は、暖められた核から発生した塵やガスに太陽光が作用してできたものです。微細な塵は太陽光を反射し、紫外線はガスの分子を励起・イオン化して、さまざまな可視色に発光させるのです。このカラー写真では、彗星コマの微妙な色の変化や、かすかな色とりどりの尾を見ることができます。3月18日から19日にかけての夜、緑、赤、青にそれぞれ約15分間露出した写真を合成して作られました。尾の色の特徴は、撮影ごとに尾の構造が変化していることを表していると思われます。色のついた星の軌跡は、アングロ・オーストラリア天文台のシュミット望遠鏡が、高速で移動する彗星を追尾したもので、撮影の順番を表しています。彗星の色合いは、人間の目では光量が少ないため、直接見ることはできません。
（翻訳：2023/2/13）
百武彗星の核付近の様子
彗星はいくら？
彗星の尾は何でできている？
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NASAのハッブル宇宙望遠鏡が3月25日、百武彗星が地球から930万マイル以内に接近した際に撮影した核に近い領域の画像です。太陽方向が右下（尾方向は左上）、幅2,000マイルの比較的「小さな」領域をカバーしています。画像では、この汚れた「軌道上の氷山」の表面が太陽によって加熱され、核の太陽方向から大量の塵が噴出しているのがわかります。太陽光の圧力がダストを尾部に押しやり、ダストの生成量が増えるにつれて、すでに視覚的に印象的な尾部がさらに明るくなるのです! 核の実際の大きさは不明ですが、ハレー彗星と同じように5〜10マイルと推定されています。このように、最も明るい点は、核そのものというよりも、最も強いダストジェットの先端でだと考えられます。夜側にも劇的なダストジェットの特徴があるように見えますが、我々の視線に対する真の角度は判断しにくいものです。画像の左上には、彗星核から離脱した大きな破片が、尾を引いているのが見えます。彗星の塵は、太陽系形成時の始原物質である可能性があり、NASAでは彗星塵のサンプルリターンを計画しています。
（翻訳：2023/2/13）
彗星はいくら？
彗星の尾は何でできている？
百武彗星が地球を通過
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上の写真は、北斗七星の下を通過する百武彗星を3月25日に撮影したカラー写真です。天文愛好家の中には、この彗星を地元の人たちに見てもらうことを喜ぶ人がたくさんいます。APODのジェリー・ボーネル氏も私も、現在も、そして1986年のハレー彗星のときも、そのような気持ちでした。この観測会では、多くの良い質問がなされ、時にはユーモラスな状況も生まれます。ある少女の場合です。彼女は、望遠鏡を覗く順番が回ってくるのを、興奮を抑えきれない様子でじっと待っていました。そして、ついに自分の番が来た。「彗星が見える？」私は尋ねました。「ワオ、ワオ、ワオ！」と彼女は顔を輝かせました。 ある少年は破壊願望が強いようでした。「この望遠鏡は大きな銃みたいだ」と彼は言い出しました。「ある意味、銃よりも強力だよ」と、私は彼の想像力に挑戦するつもりで答えました。「本当に？、彗星を撃ち落とすことができる？」と彼は言いました。「望遠鏡はどのくらい高いのですか？」というのは、かなりよくある質問です。しかし、ある時、「彗星はいくらですか？」と質問したビジネスパーソンもいました。
（翻訳：2023/2/13）
彗星の尾は何でできている？
百武彗星が地球を通過
百武彗星が大接近
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百武彗星の尾は、太陽の熱で氷のようになった彗星核から、太陽風で吹き飛ばされた塵やガスで構成されています。このガスに太陽の紫外線が当たることで、ガスの分子が分解・励起され、独特の輝きを放ちます。この輝きが尾からの可視光線となり、分光器によってその化合物を特定することができるのです。百武彗星の接近は、この方法を用いて尾の組成を調べる絶好の機会です。例えば、H20（水）、CO（一酸化炭素）、CN（シアノゲン）などがよく知られています。実際、1910年に出現したハレー彗星のスペクトルには、有毒なCOやCNの化合物が確認されています。当時、地球がハレー彗星の尾を通過すると予想されていたため、世間を心配さ せました。しかし、何百万キロも続く彗星の尾は非常に細く、地球大気への危険はありません。
（翻訳：2023/2/13）
百武彗星が地球を通過
百武彗星の過去と未来
百武彗星がやってくる
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3月21日夜から22日にかけて、アメリカのイリノイ州で撮影された百武彗星の写真で、すでに巨大な尾が発達していることがわかります。右のシルエットは前景の木で、左の緑色の円は満月の大きさを重ねて示しています。今日、百武彗星は地球に最接近します。太陽系内を移動するこの彗星は、ちょうど地球から月までの距離の約40倍のところ通過することになります。しかし、彗星はこれまでにも最接近したことがあります。1983年にはアイラス・アラキー・アルコック彗星が百武の3倍、1770年にはレクセル彗星がその2倍も接近しています。小惑星は通常、彗星よりも質量が小さいのですが、月の軌道の内側を頻繁に通過し、この10年間で4回通過しています。遠い過去には、小惑星が地球に衝突したこともありました。百武彗星は、IRAS-Araki-Alcock彗星よりもずっと明るく、1976年のウエスト彗星以来最も明るいです。百武彗星は、今週一杯は簡単に見ることができるでしょう。
（翻訳：2023/2/7）
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上の百武彗星の疑似カラー写真は、ちょうど2日前に撮影されたもので、急速に発達する尾を見ることができます。この彗星は現在、中心部が明るい大きなコマを持ち、まるで眼球のような印象があります。百武彗星は、今回が初めての訪問ではありません。最近の軌道決定で、百武彗星は以前にもここにいたことが明らかになりましたが、前回の接近は約8600年前と推定され、人類が初めて都市を築いた時代です。この彗星が初めて太陽系内を旅したのであれば、おそらく今ほど明るく見えなかったでしょう。百武彗星は太陽系内惑星系に接近する前に、何十万もの類似の彗星とともに、太陽系外惑星のオールトの雲で数十億年間眠っていたのです。百武彗星は、1976年のウエスト彗星以来、最も明るい星に匹敵する彗星になると予想されています。今夜の百武彗星は、北斗七星の柄の付近で22時頃から最もよく見ることができます。
（翻訳：2023/2/7）
百武彗星のイオンテール
百武彗星の核付近
これまでで最も長い尾を持つ彗星
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