ヘール・ボップ彗星は1997年初めに今世紀最も明るい彗星となるのでしょうか？ 今年7月に発見されて以来、ヘール・ボップ彗星は多くの憶測を引き起こしました。 現時点ではまだ木星軌道よりも外側に位置していますが、それでもなお非常に明るく、太陽に向かって進むに連れてさらに明るくなることが予想されます。 このハッブル宇宙望遠鏡による最新の画像では、彗星中心の氷の核（写真中央やや右下）の、蒸発と回転によって放出されたクランプ（写真中央やや上）が鮮明に写し出されています。 天文学者は、ハッブル宇宙望遠鏡のデータを用いて、ハレボップ彗星が本当に巨大な彗星で、予想通り非常に明るくなるのか、それとも太陽に近づくにつれて予想よりも早く蒸発して消えてしまうのかを見極めようとしています。
