球状星団M5は10万個もの恒星が寄り集まった星の大集団です。球状星団の星は、星団の重心の周りを軌道運動しており、球状星団そのものも銀河系中心の周りを軌道運動していることが知られています。銀河系の周りに、これまでに160個ほどの球状星団が知られています。これらの球状星団は、銀河系中心を対称点としてほぼ球形に分布しています。地球から見ると球状星団の分布は一様ではありませんが、これは地球が銀河系の中心から離れた場所にあることを意味しています。球状星団を構成する星は、古い星が多いことが知られています。球状星団の星の年齢はかなり直接的な方法で計測することができ、これまで行われた計測によって最も古い星で、140億歳程度の年齢であることがわかっています。この事実によって、宇宙の年齢は少なくとも140億年以上であることとなり、球状星団の年齢が宇宙の歴史を探る上で重要なヒントにもなっています。
