地球からの探査機はまだ冥王星を探査していませんが、天文学者はその表面を地図にする方法を見つけました。先週末、ハッブル宇宙望遠鏡のプレスリリースで、この遠くて小さな惑星の、初めて直接画像に基づいた見事な地図が公開されました。上の図は、コンピュータで作成された冥王星の表面地図の2つの逆半球の図です(北が上)。碁盤目状の模様は、コンピュータの技術によるもので、それぞれの碁盤目には100マイル以上の幅があります。この地図は、冥王星が 30 億マイルしか離れていないときに撮影されたハッブル宇宙望遠鏡の画像を基にしています。明るさの変化は、クレーターや盆地のような表面の特徴によるものかもしれませんが、窒素やメタンの霜の領域によるものである可能性が高いのです。この霜の領域は、将来のハッブル宇宙望遠鏡の観測で追跡できるような「季節的な」変化を示すはずです。そう、冥王星は地球の月の 2/3 の大きさしかないのに、惑星なのです!
（翻訳：2023/2/2）
関連記事
未踏の惑星、冥王星
冥王星と衛星シャロン
バイキング２号から撮影された火星
<<トップページへ>>
