赤い色の星雲を背景に『馬の頭の形』をした黒い模様が写真中央やや右よりに見えています。オリオン座に位置するこの星雲は全天でも最も有名な星雲の１つで『馬頭星雲』と呼ばれています。写真中央やや左に見えている明るい星は、オリオン座の腰のあたりにある３つ星の１つです。馬の頭に見える黒い形は、明るい星雲の前景にある塵やガスからなる雲が光を遮ることによって形成されています。地球大気の雲と同様に宇宙空間の雲も長い年月の間には形を変えていくので、遠い将来には馬頭星雲も今とは異なる形になっていることでしょう。背景の星雲の赤い色は、電子が陽子と再結合して水素原子ができる過程で放出されます。この写真には自分で光っている星雲以外に星の光を反射して輝いている反射星雲も見られます。反射星雲は主に塵でできており、近隣の星からの光、特に青い光を反射します。
