天王星最大の月 タイタニア

 

谷とクレーターが混在するいびつな地形のタイタニア。NASAの惑星間探査機ボイジャー2号は、1986年にこの天王星の衛星を通過し、上の写真を撮影しました。その後、この写真は無線で地球に送信さ れました。タイタニアの谷はアリエルと似ていることから、タイタニアは遠い過去に何らかの未知の激しい表面変化を経験したことがわかります。タイタニアは天王星最大の衛星ですが、天王星の姉妹惑星である海王星の最大の衛星トリトンよりはるかに小さいです。タイタニアは、天王星の周りを回る大きな汚い氷の塊で、半分が水の氷、半分が岩でできています。タイタニアは1787年、ウィリアム・ハーシェルによって発見さ れました。

（翻訳：2023/2/1）

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アリエルの谷は何によって作られたの でしょうか？1986年1月、ボイジャー2号がこの天王星の衛星を通過したとき、この疑問が浮かびました。天王星の古代の潮汐による加熱が、地震や惑星表面の大規模な移動を引き起こしたのではと推測さ れます。いずれにせよ、この凍てつく月を覆う巨大な谷の網目構造が発見され、現在では多くの谷の底に未知の物質が付着していることが明らかになっています。アリエルはミランダの次に天王星に近い衛星で、水の氷と岩石がほぼ半分ずつで構成されています。アリエルは1851年にウィリアム・ラッセルによって発見されました。
（翻訳：2023/2/1）

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米航空宇宙局 (NASA) の探査機『ボイジャー2号』は、1986年に天王星とその衛星の近辺を通過しました。ボイジャー2号の探査では、天王星本体の表面にはあまり目立った特徴は発見されませんでしたが、その一方で天王星の最も内側にある大きな衛星「ミランダ」の表面には、いくつかの興味深い特徴が見られました。ミランダは1948年にヘラルド・カイパーによって発見された衛星で、氷と岩がほぼ同じ割合で混ざってできています。ボイジャー2号が撮影した上の写真には、ミランダ表面の険しい地形が鮮明にとらえられています。
(執筆：2019/7/18)

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