NASAの『今日の天体写真』を楽しむページ: 水星

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1996年1月21日日曜日

水星表面に見られる断層

水星の表面にも「断層」が存在することが知られています。上の写真の中央よりもやや左の位置に、上下方向に長く伸びる断層が写っています。この断層は「サンタ・マリア断崖」と呼ばれています。このような断層は、水星の地殻の全体的な運動と、小惑星等の衝突による衝撃の２つの理由で形成されると考えられています。
(執筆：2019/8/1)

1996年1月20日土曜日

太陽に最も近い惑星である水星の表面には、地球の月に似て、多くのクレーターが存在しています。水星の地形を詳しく観察すると、月表面の地形との様々な類似性に気づきます。例えば、上の写真（中央よりもやや下）には、小惑星との衝突で形成されたと考えられている円形に窪んだ盆地「カロリス盆地」が見えますが、この地形は月表面の「東の海」と非常に似ています。カロリス盆地の直径は1000キロメートル程度で、太陽接近時に太陽側に面する位置に立地しているため、水星が最接近する時には高温にさらされます。
(執筆：2019/7/31)