M87は楕円銀河というタイプの銀河です。我々の天の川銀河は渦巻銀河で渦状腕が見られるのに対して楕円銀河には渦状腕はなく回転楕円体状の形状をしています。また、楕円銀河は渦巻銀河に比べてガスや塵の量が少なく年老いた星が多いという特徴もあります。楕円銀河の中でもM87は特に変わっており、一般的な楕円銀河に比べると質量が圧倒的に大きいことが知らています。M87は乙女座銀河団の中心に位置しており、多くのガスや塵がこの銀河に何らかのメカニズムで流入して巨大化したのではないかと考えられています。この写真はアングロ・オーストラリアン望遠鏡で撮影されたものです。
