宇宙には夥しい数の銀河が存在しますので、重力で引かれ合った銀河どうしが衝突することも決して珍しい出来事ではありません。しかし、銀河どうしが衝突しても、超新星爆発や新星爆発のように、人間が生きている時間の範囲内では、変化を知覚できるような目立った現象は起こりません。衝突中の銀河の構造は重力の作用によってゆっくりと変化し、それぞれの銀阿のガス成分は徐々に圧縮され、圧縮されたガスからは新しい星が生まれます。上の写真に写っているNGC6240は、そのような「衝突中の銀河」の例として知られています。この銀河は赤外線で非常に明るく、このことは衝突によって新しい星が大量に作られていることを示唆しています。
(執筆：2019/7/20)
